I Soldatini Cromoplasto: cinque generazioni di arte figurinaia italiana

Nel 1982, Moranduzzo acquisisce Cromoplasto — una piccola fabbrica di Lucca. Con essa acquisisce qualcosa di molto più raro: cinque generazioni di competenza artigianale nella scultura in miniatura, un archivio di stampi che copre un secolo di storia italiana, e la mano di uno scultore che il Ministero dei Beni Culturali riconosce come artista.

1906: Pellegrino Landi fonda tutto

Tutto comincia a Lucca nel 1906, quando Pellegrino Landi fonda una fabbrica di giocattoli in legno. Non è ancora l’industria del figurino — è l’artigianato puro, quello che trasforma il legno in oggetti che i bambini vogliono tenere tra le mani. Ma in quella bottega lucchese nasce una vocazione che attraverserà cinque generazioni senza mai spegnersi.

Alla morte di Pellegrino, intorno al 1935, il figlio Valente Landi trasforma l’azienda. Abbandona il legno e introduce la composizione — un impasto a base di segatura, colla e gesso — per produrre i celebri soldatini in pasta. Il marchio di fabbrica che li contraddistingue è “Xiloplasto”, inciso sotto il basamento di ogni figurina. Sono oggetti di una precisione storica ossessiva: uniformi, armi, posture, tutto riprodotto con la fedeltà di un documento.

Gli anni Cinquanta: nasce Cromoplasto

Alla fine degli anni Cinquanta, il figlio di Valente — Aldo Mariano Landi — compie la svolta decisiva. Abbandona la composizione a favore della gomma plastica, una resina termoplastica che permette dettagli più fini, colori più vivaci e una resistenza superiore. Il marchio cambia nome: da Xiloplasto diventa Cromoplasto. Sotto i basamenti compaiono le diciture “Landi Patent”, “Landi Cromoplasto”, “VaLa Cromoplasto”.

La produzione esplode. Le prime serie in gomma plastica sono i cowboy e gli indiani. Poi, nel 1961 — anno del centenario dell’Unità d’Italia — escono i garibaldini, i bersaglieri e gli austriaci. Il successo è tale che seguono rapidamente la Polizia Montata canadese, i nordisti e sudisti americani, i romani, i cavalieri medievali. Ogni serie è venduta in scatole illustrate che ricreano il contesto ambientale: il fortino western, l’accampamento romano, il campo di battaglia.

Martino Landi: quando l’artigiano diventa artista

Il figlio di Aldo Mariano, Martino Landi, nasce a Lucca nel 1957. È la quarta generazione di figurinai — quinta se si conta Pellegrino come fondatore. A sedici anni comincia a lavorare al fianco del padre in fabbrica. Si diploma al Liceo Artistico. Nel 1979 si laurea in Pittura all’Accademia di Belle Arti di Firenze.

In Martino convivono due formazioni complementari: la mano del figurinaio ereditata dal padre e dal nonno, e l’occhio dell’artista accademico. Il processo creativo inizia con la modellazione manuale in cera: scolpisce ogni personaggio — volto, mani, piedi, pieghe del tessuto — a dimensioni ridottissime, con una precisione che richiede decenni di addestramento. Da ogni modello in cera viene poi ricavato uno stampo metallico per la produzione in serie.

La competenza unica di Martino sta nell’essere sia scultore sia stampista: controlla l’intero processo dalla prima idea all’ultimo pezzo in serie. È una rarità assoluta nel panorama artigianale italiano.

1982: Moranduzzo acquisisce Cromoplasto

Aldo Mariano produceva per Moranduzzo già da anni prima dell’acquisizione formale del 1982. Nel 1994, a causa delle condizioni di salute di Mariano, fu stipulato un accordo con Moranduzzo che prevedeva l’affitto della fabbrica e dei macchinari Landi, con una percentuale dei ricavi a Martino in cambio di nuovi modelli ogni anno. Nel 2003 Moranduzzo rilevò tutto definitivamente.

Ogni statuetta Landi è depositata presso il Ministero per i Beni e le Attività Culturali italiano ed è classificata come opera d’arte, protetta dal diritto d’autore in tutto il mondo. Non è un riconoscimento formale: è la conferma istituzionale che queste non sono statuine, ma sculture in miniatura.

Oggi: le statuette Landi sono sculture d’arte

Quarant’anni dopo l’acquisizione, i presepi Landi Moranduzzo restano il cuore dell’identità aziendale. Disponibili in numerose scale — da 3,5 cm fino a 30 cm — e in stili diversi (storico, Settecento napoletano, classico, arabo), rappresentano l’eccellenza dell’artigianato italiano del presepe. Le statuette Landi sono apparse nella serie Netflix Odio il Natale senza alcun accordo commerciale — scelte dai set designer semplicemente perché sono le statuette che gli italiani hanno davvero in casa.